¿Qué es La Candelaria?

Imagen por Albrecht Fietz de Pixabay.

Texto originalmente publicado en ingles el 27 de febrero del 2020.
Original text in English at Deacon-structing La Candelaria.

Mi abuelo paterno nació el 2 de febrero de 1884. Se llamaba Candelario.

La verdad, creciendo, nunca pensé mucho en él ni en su nombre. Nunca lo conocí; murió cuando mi papá era niño. Pero mi tío también se llamaba Candelario.

De adulto, vine a conocer la devoción a la Candelaria, que es una advocación mariana, también conocida como “la Virgen de la Candelaria”, que tuvo su origen en Tenerife, una de las Islas Canarias. Se celebra el 2 de febrero, día que también es la fiesta de la Presentación del Señor Jesús en el Templo.

Antes era muy común que los que nacían ese día se les daba de nombre “Candelario” si eran niños o Candelaria si eran niñas.

La palabra “candelaria” viene de la palabra ‘candela’ que, como saben, quiere decir vela o llama y se refiere a la a la luz sagrada que guía nuestro camino.

Pero, ¿cuál es la conexión con la Fiesta de la Presentación? Es porque esa fiesta hace referencia a la luz según el Cántico de Simeón:

«Ahora, Señor, puedes, según tu palabra, dejar que tu siervo se vaya en paz,
porque han visto mis ojos tu salvación,
 la que has preparado en presencia de todos los pueblos,
 Luz de revelación a los gentiles y gloria de tu pueblo Israel.»
(Lc 2, 29-32)

Esas son las palabras que Simeón pronuncia después de conocer a Jesus recién nacido cuando María y José lo llevan al templo para ser presentado al Señor.
María y José estaban cumpliendo a la ley como se le fue dada a Moisés en
Éxodo 13, 1-16:

Yahvé dijo a Moisés:
«Conságrame todo primogénito. Todo primer parto entre los israelitas, tanto de hombres como de animales, es mío.»
(Ex 13,1-2)

«… sacrificarás a Yahvé todo primogénito. Todo primer nacido de tu ganado, si es macho, pertenece a Yahvé.»
(Ex 13, 12)

Y:

«Como el faraón se obstinó en no dejarnos salir, Yahvé mató a todos los primogénitos en el país de Egipto, desde el primogénito del hombre hasta el primogénito del ganado. Por eso yo sacrifico a Yahvé todo primogénito macho del ganado y rescato todo primogénito de mis hijos.»
(Ex 13,15)

Me gusta la idea de consagrar tu primogénito varón al Señor.

Simeón reconoció al bebé como la Salvación que había sido prometida. Este bebé estaba destinado a ser la Luz para ser revelada a los gentiles y para gloria de Israel.

En vista de las palabras de Simeón a María “¡a ti misma una espada te atravesará el alma!—, a fin de que queden al descubierto las intenciones de muchos corazones» (Lc 2,35) la fiesta desarrolló un carácter mariano. Incluso a veces, la fiesta es llamada como la “Fiesta de la Purificación de María”. Esto también se encuentra en las primeras palabras del pasaje, “Cuando se cumplieron los días de la purificación de ellos, de acuerdo a la ley de Moisés” (Lc 2,22). En esos tiempos, después de dar a luz, las mujeres eran consideradas impuras por 40 días. Solo después de esos 40 días, podían ir y presentar a su hijo al Templo y mientras estaban en el Templo ellas mismas eran purificadas ritualmente. (Ver Levítico 12, 2-8). Por eso es que la fiesta es el 2 de febrero, 40 días después del 25 de diciembre. Pero María no necesitaba ser purificada ritualmente —sin embargo las palabras que Simeón le dirige a ella son una afirmación de su Fiat un año antes.

Es por esta dimensión Mariana que la devoción a la Candelaria surgió.

Alrededor del año 1400, una imagen de la Virgen María representando esta advocación fue encontrada cerca de la orilla por dos pastores, en la Isla de Tenerife. Esta es la razón por la cual la devoción a Nuestra Señora de la Candelaria comenzó en España.

En inglés esta fiesta se llama “Candlemas” y en algunos lugares, el Festival de la Luz. Cristo es la Luz del mundo. Presentado por su madre en el Templo Cristo viene a iluminar al mundo.

Yo he escrito antes (en ingles, aqui, aqui y aqui) acerca de cómo este evento forma parte de las “Teofanías”. Estas son tres manifestaciones específicas de Dios:
–la Natividad y la Epifanía a los Hombres Sabios de Oriente;
–la Presentación en el Templo; y
–las Bodas de Caná.

Es tradición durante la misa de este dia incluir la bendición de velas. Las gente puede traer todas las velas que van a usar durante el año para que el sacerdote las bendiga. En algunos lugares, especialmente cuando la fiesta cae en domingo, algunas parroquias también tienen una procesión con velas.

No es coincidencia que la Navidad y la Candelaria ocurren en el tiempo del año donde hay más oscuridad en el hemisferio norte. La Navidad ocurre muy cerca del día más corto del año y la Candelaria ocurre más o menos a la mitad  entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Es algo que nunca habia notado, creciendo en Panamá, donde todos los dias (y noches) del año tienen más o menos la misma duración.  Pero ahora que vivo en Canadá, con, a veces solo 8 horas de luz de dia y 16 horas de oscuridad, me doy cuenta del significado de todo esto.

Y, para los que viven en Canadá o en los EEUU, si existe una conexión entre la Candelaria y la predicción del final del invierno: Groundhog Day (el Día de la Marmota).

Recientemente encontré este antiguo y encantador poema Inglés, mucho mas antiguo que el folclor del Día de la Marmota:

“If Candlemas be fair and bright, Come winter, have another flight.
If Candlemas bring clouds and rain, Go winter, and come not again.”

(Si la Candelaria fuera bella y brillante, acércate invierno, vuela otra vez.
Si la Candelaria trae nubes y lluvia, Vete invierno y no vuelvas. Traducción mia.)

Me ha impresionado cómo todas las lecturas de este día tienen que ver con la luz. No hace mucho escuchamos que “el pueblo que caminaba en tinieblas ha visto una gran luz” (Is 9, 2 y Mt 4, 16). Esto tiene gran sentido.

De alguna manera este es el mensaje de los Evangelios.

Ahora, es eso en lo que reflexiono cada vez que pienso en este hombre que nunca conocí, pero que es mi abuelo, Candelario. Existe mucha oscuridad en el mundo –no tengo que convencerlos– pero la oscuridad no tiene la última palabra.

La Palabra final es Jesucristo, la Luz del mundo.

¿Qué tal si cada 2 de febrero hacemos un compromiso especial de ser luz en la oscuridad, para reflejar la Luz de Cristo a los demás? Y cuando llegues a casa después de Misa, enciende una vela que ha sido bendecida porque ¡”tus ojos han visto la Salvación, una luz para iluminación y gloria de todos”!